Rose is a Rose

从宿舍出来时，库罗德捡到一朵玫瑰花。
说是宿舍，其实自从五年前从战争开始后，加尔古·玛库的士官学校就不复存在，现在这里是他们休息整备的大本营，不过大家不约而同地回到自己从前的单人间，有些房间空出来了，路过这些空房间时库罗德还是会情不自禁地停下来，昔日同窗不会再回到这里，早些年在食堂举办宴会的情景也不会再现，现在他们成了敌人。这些房间空着也是空着，在接收了援军之后，希尔妲安排援军的将领们住进了这些空房间。
库罗德看到朱迪特麾下的两个刀剑将领站在走廊里小声讲话，没有注意到他们的盟主。库罗德把玫瑰花捡起来，凑在鼻子下轻嗅。似乎是刚摘下的玫瑰，花香仍未散尽，还带着露水的味道。花瓣完好无损，一片都没有掉下。剪下这支玫瑰的人还贴心地削掉了花茎上的细刺，防止收到的人——现在看来就是库罗德——被刺扎到手，柔软的白色丝带缠在花茎上，打了一个漂亮的结。库罗德捻着玫瑰，轻轻地转了一圈，吹了声口哨。正在走廊里讲话的两个人听到这声口哨向他行了个礼。库罗德挑起眉，肯定至少不是这两个人掉的玫瑰。
他起床晚了，悠闲地走去训练场，果不其然只有菲力克斯和雷欧妮在里面挥汗如雨，接着他惊奇地看到希尔妲和希尔凡也在，只不过这两个人坐在阴影里偷懒。还在士官学校念书时，库罗德就明目张胆地偷懒逃课，只有被贝雷特点名时才会来训练一会儿——倒不是说他不乐意训练，只是他有更重要的事要做。现在他已经是雷斯塔诸侯同盟的盟主了，贝雷特也不再是他的老师，况且贝雷特根本就不在这里。
希尔妲看到他，停下和希尔凡有一搭没一搭的聊天，说：“库罗德，你看起来似乎心情很好。”
“哦，是吗？”库罗德在他们旁边坐下来，“可能是因为我收到了一朵玫瑰。”
“一朵玫瑰？”希尔妲尖叫起来，“是谁这么没有眼见力送你玫瑰？”
“喔？难道我就这么没有魅力吗？”库罗德眨了眨眼，“虽然比起希尔凡还是差了点。”
希尔凡干笑了两声：“哪里哪里，你现在可是同盟盟主，大概有一打人想要送你玫瑰吧。”
“不过话说回来，究竟是谁送你的呢？修道院的玫瑰现在还没开呢。”希尔妲支着下巴，“该不会是洛廉兹同学吧，他最喜欢玫瑰了。”
库罗德故作惊吓，洛廉兹能送他玫瑰多半是为了投毒，谋杀了他这个现任盟主，洛廉兹便能成为下一任雷斯塔诸侯同盟的盟主，他对此可是求之不得。不过希尔妲的话提醒了库罗德，临到午饭时间，他开始思索起究竟是谁“送”了他这朵玫瑰。
食堂排着长队，哪怕是盟主也没有优先就餐的机会。毕竟实际上战事一直由贝雷特指挥，大家都默认贝雷特才是指挥官，而这个现任盟主只是后勤人员。后勤盟主站在队尾等待就餐，打量着队伍前面的人。排在第一位的是拉斐尔，首先排除拉斐尔，其实库罗德很怀疑拉斐尔能否分得清月季和玫瑰。后面的都是些他不认识的士兵，还有回到加尔古·玛库的修道士们。库罗德想，他得先问问洛廉兹。
洛廉兹坐在食堂中间位置，库罗德端着盘子在他对面坐下。古罗斯塔尔家的下任家主抬头看了他一眼，默默地往右移了一个位置。库罗德也往旁边挪动，洛廉兹放下刀叉，问：“你究竟有什么事？”
“当然是来和下一任盟主交流一下感情。”库罗德轻飘飘地说道。
没想到洛廉兹一反常态，说道：“库罗德，看来是找回了老师让你太放松了，竟然开这种没营养的玩笑。”
这话并没错，与贝雷特重逢之后，不仅是库罗德，其他从前的同学们也显而易见地放松下来。明明每个人都为贝雷特还活着感到高兴，为什么他就不能？库罗德一直坚信贝雷特还活着，所以这只能算意料之中的重逢，只是时间有些长罢了。为了千年祭的约定前来加尔古·玛库的路上库罗德就盘算过了，现在的战况当然是帝国更占优势，但还有王国在纠缠着，如果不是古罗斯塔尔家先向帝国投诚，他们本来还有更大的胜算。然而万一他没能赢过皇帝陛下，最差的情况是，只要他还活着，他还能回帕迈拉。然而库罗德想，贝雷特不是个普通人，他早就见识过他们这位“普通”的老师自如地使用天帝之剑，还能破空而出……不管怎么说，贝雷特活着的希望比死了大，只是最好不要让皇帝陛下先找到贝雷特。假使他能加入同盟军，他们的胜算就多了几分。洛廉兹未必没想过这个，库罗德想，但他只是想借机打压自己罢了。
贝雷特回来后，他们刚打了一次胜仗，回到修道院养精蓄锐，重整军队。他们用修道院里仅有的物资开了一场小型的庆功宴，每个人能够喝上一杯酒窖里的酒。简陋的庆功宴一扫过去几年的紧绷与沉闷，大家可以久违地从战争中解脱出来一小会儿，昨日的宴会后，库罗德便决定给自己放一天假。
见库罗德一时没说话，洛廉兹重重“哼”了一声：“好了，没有事情不……”
“你知道这个时候哪里能买玫瑰吗？”
“你要玫瑰做什么？”洛廉兹拔高了音调，“盟主大人，现在这个时候，你不会打算追哪个女孩子吧？”
“也不是不可以，不是吗？”库罗德故意眨了眨眼，“所有人里你最了解玫瑰。”
“哼，我的玫瑰都是自己种的，比外面那些要好得多。而且除了温室，现在是看不到玫瑰的。”
“原来如此。”
库罗德点点头，起身告辞。洛廉兹见库罗德没有解释，皱起眉，低声呵斥道：“库罗德，你是认真的吗？现在去追求别人？”
“与你无关咯。”
库罗德端着盘子，迅速消失在人群里。
晚些时候，库罗德带着这支玫瑰，久违地去了温室。今天轮到雅妮特值日，他去的时候，雅妮特正一边唱着歌一边给花浇水。库罗德站在温室门口清了清嗓子，但是雅妮特没有听见。
“哟雅妮特，你在唱什么歌？什么泥土……”
雅妮特吓得尖叫了一声：“库罗德！你进来的时候应该先告诉我一声。”
“我有啊，不过你唱得很开心，没有听到。”
雅妮特捂住脸：“丢死人了！”
“没关系没关系，我没听到。”库罗德扫了一眼温室内的花，“话说回来，温室里有种玫瑰吗？”
“玫瑰？”雅妮特看向花圃搜寻着，“我记得有种，应该就在那里。”她俯下身来寻找了一会儿，库罗德不知道她是怎么从这些长得差不多的枝叶中找到玫瑰的，“喏，这一株就是，应该是有开，今天早上还有看到的，不过……咦，似乎被人剪掉了。怎么了吗？”
这就解释得通了，有人剪下了温室里开着的唯一一朵玫瑰。
“也不是什么大事，今天早上我收到了一支玫瑰——或者说是这支玫瑰掉在我的门口，但我不知道是谁送的。”
“玫瑰！”雅妮特又尖叫起来，“温室里只开了这一朵玫瑰！一定是哪个勇敢的女孩子吧！”雅妮特的眼睛闪亮起来，“是不是希尔妲同学？”
库罗德摇了摇头。
“咦，那会是雷欧妮同学吗？”
“怎么可能！”库罗德连忙否认，“其实我猜可能是别的人，不是求爱者，玫瑰是什么暗号或者毒药。”
“为什么会这么想？”雅妮特问，“太恐怖了，他在玫瑰里下毒了吗？”
“似乎没有，我分辨不出来。”库罗德说，“在玫瑰上洒上挥发性的毒药吗？”库罗德小心地取出玫瑰，因为失去水分，花瓣有些蔫蔫地搭下去，但花香依旧，清新香甜，比旁边那一丛月季的浓烈香味要优雅许多。“如果是毒药的香味，真是一种美丽的毒药。雷斯塔诸侯同盟最年轻的盟主因为一朵玫瑰而死，这样的故事是不是很美妙？”
“这个玩笑一点也不好笑。”雅妮特说，“而且谁会在玫瑰上下毒呀，只有库罗德同学才能想出这样恶毒的招数。”雅妮特问：“能让我闻一闻吗？”
她俯下身来小心地闻了闻玫瑰：“这是达斯卡玫瑰。据说女神大人在芙朵拉洒下露水，有一滴落在了芙朵拉之外的达斯卡，露水落下的地方长出了达斯卡玫瑰，因此它是白色的，花瓣尖带有一丝粉色。”
闻言库罗德又仔细观察起玫瑰：软软垂落的玫瑰花瓣尖确实带着一丝粉色。
不过，玫瑰真的有毒吗？他没有觉察到任何异常，午后他训练了一会儿，此刻身体轻盈。难道是慢性毒药？
“还系着丝带，一定是为了送人的。它在芙朵拉不易生长，只有温室里才有。不过谁会送你一朵达斯卡玫瑰呢？”雅妮特想着，抛出一句，“也可能是别的人掉在了你的门口。”库罗德的隔壁便是菲力克斯，前几天她曾见过有女孩尝试与菲力克斯讲话。很快雅妮特确信真相必是如此，便点了点头，“你可以问问是谁掉了一支玫瑰，那可是玫瑰！”
库罗德不知道是谁倒霉地不小心掉下了这支玫瑰（如果是送给他的，应该更加仔细地包装好，而不是这样随意地放在脏兮兮的地板上），总之它现在到了他的花瓶里。离开温室时他特意问管理员要了一管营养液，回到宿舍，他取了几滴滴在花瓶里。玫瑰有了水分滋养，看起来比下午时好多了。雅妮特还告诉他，有了营养液，玫瑰能在他的花瓶中绽放许久。库罗德将花瓶放在了窗台上，好让清晨的阳光能庇佑到这朵玫瑰。
天光逐渐昏暗，修道院的钟声姗姗来迟。库罗德遵守诺言，给自己放了一整天的假。尽管如此，他还是去修道院的废墟稍作检查。这两月来，修道士们陆陆续续赶回修道院，但物资与人手总是不够，重建工作进行得异常缓慢。库罗德瞥见贝雷特匆匆走过，似是刚与负责筹备重建的修道士讨论完毕。他向着女神之塔快步走去，并未注意到库罗德。
贝雷特永远形色匆匆，还在念书时，他的老师总是在修道院里跑来跑去，到处问学生是不是掉了什么东西，库罗德也是那个“掉过”什么东西的学生。贝雷特把他的失物交到他手上，叮嘱他要看好自己的物品。年轻的库罗德视线追随着老师的背影晃动，随意地抛玩手中的腹泻灵药。晚上他拿了一罐洋甘菊茶叶偷偷去贝雷特的房门口，看到别的某个学生也来给贝雷特送礼物。这似乎是学生们心照不宣的秘密。库罗德把茶叶放在贝雷特门口，翌日清晨，贝雷特会看到掉在他门口的礼物，每节都会有一些，他似乎从来没搞懂过是谁放在这里的。
那支玫瑰，会是哪个学生送给他的吗？若真是如此，又怎么会掉在他的房门口？
……贝雷特发现玫瑰不见了吗？
库罗德的面色凝重起来，不知不觉走到了训练场。菲力克斯刚结束训练，带着一身汗走出来。贝雷特不在里面。他叹了口气，恢复平时那副漫不经心的轻佻模样。
“菲力克斯。”库罗德叫住他，单刀直入，“前两天我看到你和一个女孩在讲话。”
“什么女孩？”菲力克斯莫名其妙地看他两眼，蹙起了眉，“你怎么这么——噢，我想起来了，她让我帮她搬点东西。”
“好了我知道了。”
“为什么问我这个？”
“我在想她是不是送了你一朵玫瑰。”
菲力克斯的脸色瞬间变得铁青，他的手扣在训练用的刀上，库罗德飞快地评估了一下，如果不小心挨上一刀，他身上顶多会留下一道淤青，不过他速度很快，应该能躲开。
“真是无聊。”菲力克斯冷声道，“你现在还在想这些事，真后悔当时因为老师转入了金鹿。”
“开个玩笑。哎呀，今天可是情——”
菲力克斯没有听完，快步走远了，很快便不见了身影。
也不是送给菲力克斯的。那么，究竟是谁送给他，或者，可能性更高的选项——究竟是谁送给贝雷特的呢？
夜晚的修道院一片寂静，修道士们已经结束了晚祷，同伴们大多也已经训练完毕，库罗德慢吞吞向藏书室走去，在士官学校的那一年，他养成了偷偷去藏书室的坏习惯。每当想要寻求答案时，他就会去到那里，后来也会悄悄去阿比斯的藏书室。从前念书时，他可是观察了整整一个月才确定下来骑士巡逻的路线，好避开他们去藏书室偷些不开放给学生借阅的书籍。
如今修道院破败，值夜的赛罗斯骑士们加强了院内巡逻，以防山贼或是魔兽出现。而从前，或许是知道总有人不遵守规矩，宵禁后仍然在修道院内游走，夜晚贝雷特总是会在修道院巡逻一圈，确认无事之后才回去休息，习惯一直延续到了现在。
“库罗德？”贝雷特提着灯走进来，“你在这里做什么？”
“查点资料。”库罗德将手中那本《达斯卡植物大全》塞回书架，“老师呢，还没睡吗？”
“嗯，我要检查完这里才可以。不过这是最后一处了。”贝雷特走进来转了一圈，确认藏书室里除了库罗德之外没有其他人，示意库罗德跟着他离开。
“修道院里有达斯卡人吗？”
库罗德模糊地想起他曾有过一个来自达斯卡的同学。
“不是。温室里有达斯卡的植物。”
“我知道，”贝雷特说，“以前杜笃常常去温室，他在那里种了一些达斯卡的花。”
哦，杜笃。库罗德想起来了，总是跟在帝弥托利身边的那个长相可怖的大高个。
“达斯卡玫瑰有毒吗？”
贝雷特惊讶地问：“为什么会这么想？”
“漂亮的东西总是暗藏危险。你还记不记得以前那盒糖渍水果？”
贝雷特没有回答他。贝雷特刚进入修道院时，库罗德送过一盒糖渍水果，是他从集市上买来的普通水果罐头，本无危害，买来后他将自己调配的药剂滴在了罐头里，封存好后送给贝雷特。贝雷特并没有怀疑，放在了自己的架子上。过了两天沉贝雷特不注意，库罗德偷偷潜入老师的房间，意外地发现水果罐头已经开封了。这本是个小小的恶作剧，他放的药剂不多，药性也相对温和。但贝雷特一定已经发现了异常，可直到现在，他也没向库罗德提起过这件事。
“你在水果罐头里放了药剂，但又害怕我真的吃了下去。”贝雷特说，“你不信任他人。”
库罗德耸耸肩：“老师，多怀疑别人一些对自己更有利。”
贝雷特笑了笑：“那你现在在怀疑什么？”
“不愧是老师，但是现在我什么都没有怀疑。”他狡黠地眨了下眼，“你知道吗？今天我捡到一支玫瑰。”
“玫瑰？”贝雷特一顿，“哦，玫瑰。”他的神色很快恢复正常。
“温室里唯一一朵达斯卡玫瑰，有人在清晨将它摘下，削干净上面的刺，用丝带包装好。据说达斯卡玫瑰是由女神洒下的露水长成的，代表坚贞不渝。”
“玫瑰就是玫瑰。不是另一盒糖渍水果。”贝雷特说，“今天早上我去了温室。”
“真的吗？”库罗德不大相信。
“是啊。”
他们走过了温室，月光清辉笼罩着寂静的修道院，贝雷特手中的提灯都变得黯淡。他在楼梯口停下，将灯提起来，照着楼梯：“好了，上去休息吧。”

END